En brand utbröt under måndagskvällen vid 23-tiden på ungdomsvårdsskolan Långanäs sydväst om Eksjö.
Branden började i en papperskorg.
Branden kunde släckas men risk för spridning förelåg. Fallet rubriceras därför som mordbrand eftersom det fanns risk att människor kunnat skadas.
”Det fanns fler intagna och personal, spridningsrisken var överhängande”, säger polisens presstalesman Lars Johansson.
Det fanns ingen naturlig brandorsak, enligt polisen. En 17-årig flicka misstänks för att ha antänt föremål i papperskorgen.
En teknisk undersökning har genomförts.