Lördagen blev en formidabel klang- och jubeldag för Vetlanda Arena AB. Efter bandklippningar som officiellt öppnade portarna till såväl Heds Arena som Sapa Arena, VBK-seger över Hammarby blev det galakväll med 500 gäster.
Den än så länge isfria hockeyhallen hade förvandlats till festsal med dukade bord i långa rader för människor i feststämning. Cateringbolaget hade den mycket välsmakande maten redo, i baren fanns både alkoholfritt och lite starkare varianter. Det bjöds på uppvaktningar, underhållning och till slut även dans.
Allt styrdes med järnhand av Kalle af Wisborg från scenen som byggts upp i hallens bortre kortsida.
Här ska inte ordas så mycket om vilka som vad till vem – men noteras skall att två förgrundsgestalter nämndes oftare än andras: Stewe Jonsson, sstyrelseordförande i Arenabolaget, och Håkan Edvardsson, VD i samma bolag. Man torde kunna sammanfatta det allmänna talaromdömet:
”Utan de här båda hade det inte blivit någon hall eller fotbollsplan alls!”
Först i uppvaktarnas rad stod Vetlanda kommun genom fullmäktiges ordförande Björn Rydén, som förärade bolaget en elegant och dyr glassak. Och sen följde den ene efter den andra:
*Boro VHCs Lennart Ågren harangerade projektledaren Göran Haraldsson och storsponsorn Sven-Olof Hed (som tagit barnbarnen Anton och Isak Sigfridsson till assistenter när han tidigare på dagen klippte bandet till ”sin” arena Roland Lundqvist, Smålands Ishockeyförbund;
*Roland Lundqvist, Smålands Ishockeyförbund, avslöjade att man för kvällen befann sig den 26e småländska hockeyhallen – och inom ett år blir det fem till! Han överlämnade gåvor till projektledaren Göran Haraldsson och till BoroVHCs förre ordförande Jan Lindström. Nye ordföranden Willis Josefsson förärades en guldnål och beskedet om platser till grundkurs för blivande tränare;
*Christer England, Svenska Hockeyförbundets ordförande, erinrade med några ord om den omkomne hockeyprofilen Stefan Liv och tackade Vetlanda kommun för det stöd man gett projektet – och tyckte att man skulle ställa krav på de inblandade föreningarna att det skulle ta hand om de unga och noterade i sammanhanget att man nu i Sverige har 350 ishallar. Håkan Edvardsson, Lennart Ågren, Willis Josefsson och Björn Rydén fick ta emot gåvor från förbundet;
*Christer Gustafsson, fotbollsförbundets ordförande, pekade på det synbara resultatet av samverkan och överlämnade ett diplom till Stewe Jonsson;
*Ove Svensson, Smålands Bandyförbund, gladdes åt att en andra arena blir klar nästa år, nämligen Nässjös, överlämnade pengar som täcker en veckas energiförbrukning i anläggningen – och efterlyste en +65-turnering! (Han inbjöds på stående fot till sådan i februari nästa år!);
*Projektet har slukat många mäns fritid och deras kvinnor har fått sitta hemma och sakna dem, konstaterade Anette Sundberg och Yvonne Larsson, som representerade Skirös damsektion. De fick upp en mycket lång rad berörda på scenen, där de tackades med en ros till envar för deras insatser, betydelsefulla på olika sätt.
Lägg till detta underhållning i olika doser, inledd med Pontus oh Rebecka Lundin, fortsatt av duon Martin Hallberg Jarflod och Jakob Johansson, Cover Funkers och så till sist Thorleifs, som bjöd upp till dans.
Det var en invigning som hette duga.